あぁ・・・１５年振りにオーストラリアに行ってみたいな・・・。

今から１５年ほど前、初めてのワーキングホリデーでオーストラリアに行った。
（＊ワーキングホリデーとはオーストラリアでバイトが出来きて最長１年間滞在できるビザです）
今でもマイナーな【ワーキングホリデー（略してワーホリ）】ですが、
１５年前は、興味がある人しか知らないもんだった。
この時はワーキングホリデーのビザの精度がある国は、オーストラリア、カナダ、ニュージーランドの３カ国だけだったと思う。
どの国が年齢制限２５歳までで、どこが３０歳までだったか忘れてしまったけどビザ取得には年齢制限がある。
僕がオーストラリアを選んだ理由は、３カ国の中では１番暖かそうな国だからってだけだ。僕は寒いのが大嫌いですからね。

この１年間はいろいろ有り過ぎた・・・お婆ちゃんとの泣き別れ・・・そして死別・・・

うちは両親が共働きだったので、ずぅ～～～っとお婆ちゃんに面倒をみてもらって小学生・・中学生・・と大人になっていった。
反抗期もあったし、くだらない事で喧嘩もしてたけど、すっごく仲がよくいつも一緒にいた。
車の免許を取っても、友達と遊ぶよりもお婆ちゃんと遊んでる方が多いくらいなもんだった（この頃のお母さんは飛び回っていたので、お婆ちゃんと一緒にいた）
そんな毎日がラクだし楽しかったのが２０歳前後だったかな。
でも、僕は１９歳の時に大きな病気をしてしまい、死にかけた。
お母さんもお婆ちゃんも凄く心配してくれて本当に嬉しかった。
でも、この病気がキッカケで海外を見てみたくなったんだ。なんか自分が明日死んじゃう気がしてね。
病室では大好きなルパン三世の漫画も読んでた。
僕のブログを読んでる方なら何度も出て来てると思いますが、海外に行きたくなった理由の１つがルパン三世だったりします。
地元、足利の狭い世界だけみて死ぬかと思っちゃってたんですね。１９歳で。
かと言って、東京とかには全く興味がなかった。
それで２０歳頃からワーホリって精度を知って、調べるようになったんです。
でも、当時はネットがない。（あったのかもしれないけどオタク食が強くて、まだ一般的ではなく普及率は低かったと思う）
だから情報収集は本屋だけなんです。
アノ頃は、よくワーホリや旅行関係の本を買ってたなぁ～。。。

でも、なかなか旅立てないんです！お婆ちゃんが心配！そしてお母さんもお婆ちゃんも大好き過ぎて離れたくない。。。

僕が２０歳頃は、お婆ちゃんは８０歳を越えていて足腰は弱くなっていた。
でも、まだ外出は出来た頃だったけど、いつも心配してました。
だからってのもあるけど、やっぱ２０～２４歳の３～４年間って、僕の人生で１番何もやっていなかった時期なんですよ。
バイトの面接を受けては、ちょっとやって辞める・・・の繰り返しで、ゲームばかりやってた頃でした。
まぁ、今も基本的に変わらず、バイトの面接して辞めて・・の代わりに派遣バイトの単発をやってるだけだし、ゲームの代わりにネットになっただけなんだよな。

でも、今の生活は【楽・・・】でも、ワーホリに行ってみたい・・・いつ行くのがいいのか・・と悩みながら・・・

決断したのが２４歳の時だった。
そして旅立ちの朝、お婆ちゃんとは泣き合った。
僕はお婆ちゃんのベッドの脇で話していた。
お婆ちゃんは『これ（ワーホリ）にかかった、お金を全部払うから、行かないで欲しい・・』と僕を止めた。
僕は涙が止まらなかった。
もう、出なきゃ電車に間に合わない・・・。
お婆ちゃんは『海外なんて遠いから、お婆ちゃんに何かあっても戻って来れないね・・・』と寂しそうに言った。
本当に辛かった。
お婆ちゃんは立て続けに『もう、お婆ちゃんも歳だから１年も外国に行っちゃったらわからないよ・・』とも言ってきた。
でも、余命宣告をされてる人や、重病ではないので、１年は大丈夫！という気持ちもあった。
僕は『海外なんて近いよ！何かあったら、すぐに帰ってこれるよ！』って言った。
お婆ちゃんは『もし、死んじゃったら、死に目に会いにも来れないね・・・』なんて事も言ってきた。
僕は『そんな事言わないでよ！すぐ帰ってこれるんだから！』と言って、
後ろ髪を引かれる思いで部屋を出ようとした。
お婆ちゃんの最後の悲しい笑顔は一生忘れないだろう。

それから２ヵ月後・・・・

お母さんから国際電話があった。
なんか嫌な予感がした。
当時の国際電話は本当に高かった。
だから、無駄な話なんかする事がないはずなのに、
『元気でやってるかい？』とか世間話を数分してきた。
僕は何か嫌な予感がしたけど、『お婆ちゃんは元気？』って聞いた。
そしたら、お母さんは『お婆ちゃん、昨日から意識がなくなっちゃって。。。』と言いにくそうに話し始めた。
僕は心臓が止まる思いだった。
僕は『えっ！？死んじゃうとかじゃないよね？』と恐る恐る聞いた。（答えがわかってるんだけど覚悟きめて聞いた感じだった）
お母さんは、『もうダメかも・・・。明日には危ないかもしれないから、お葬式は兄ちゃんもお姉ちゃんも帰って来てやるから大丈夫だよ・・。帰ってきたら線香上げてくれれば・・』って言ってきたから、
僕は『やだ、僕も帰る！』と言って、すぐに宿に戻った。
（上のビーチの写真がゴールドコーストなんだけど、電話はこのビーチで受けた）
すぐにチケットセンターに走って、割引料金じゃない片道１０万以上するチケットを即決で買い、
宿代は何日か支払い済みだったけど、返金なしでそのままチェックアウトして、空港に向かった。
とはいえ、オーストラリアから日本は遠い・・・。ブリスベン経由で成田だったと思う。
それでも、足利に戻ってくるまで電話を受けてから２４時間経ってないんじゃないかな。
僕は成田に着いで電話し、お母さんと兄や姉が成田から足利駅着の時間を逆算して駅で待っていた。
僕は大きなバッグパックを背負いながらダッシュで病院に行った。
お婆ちゃん・・・・集中治療室で強制的に呼吸させられてる感じだったけど意識はなかった。
僕は『お婆ちゃん！ほら、帰って来たよ！！』と叫んだ。
お母さんは、『一昨日あたりは危なかったんだけど、帰ってくるよ！って言ったら頑張ろうって感じになったんだよ』って言ってきた。
僕は再び『おばあちゃん！帰って来たよ！！』って言ったら、
まったく手の反応も何もなく微動だにしないおばあちゃんから涙がこぼれた。。。
姉ちゃんや兄ちゃん、看護婦達から、『ずっと待ってたんだよ・・・』って言われた。

そのまま、お葬式をして１０日間くらいは日本にいたと思う。
この時２４歳。人生最大の悲しさと辛さを味わった。
僕はガクンと落ち込み、何もする気が起きなかった。
それと同時に、自分を責めた。
『お婆ちゃんは僕がいなくなって寂しいから体がおかしくなっちゃったんだ！』と・・・
多分、そうだと思う。
本当に可哀想なことをした。
寝込むほど落ち込んでる僕に、みんなはゆっくり休んで元気出して・・・と言ってくれた。
この時、オーストラリアに行って３ヶ月経たない時だ。
ワーホリのビザ的には９ヶ月以上残ってる。
でも、ガクンと落ち込んでいて、何もしたくないし何処にも行きたくないってのが本音だった。
みんなも優しくしてくれるし、ろくな物を食べてないオーストラリアの生活に比べて、お母さんのご飯も美味しい。
このまま、もうオーストラリアに行く事はやめて、ワーホリ終了するか・・・とも思ったけど、
旅立ちの朝のおばあちゃんとの話、約束を思い出した。
もし、僕が１年間行くと言わず、２ヶ月で帰ってくると言ってたらどうなっていたのか？と思ってしまう。
待つ人の気持ちで２ヶ月と１年ではえらい違うと思う。
ましてや、飛びまわれる人じゃなくて、半分寝たきりのような生活をしていて、毎日いっぱい話したりしてる家族がいなくなる寂しさは計り知れないと思う。
だから、１年と言った責任というか約束は守りたかった。
正直、オーストラリアだってバイトしなきゃ生活する事は出来ない点では、
場所が日本じゃないってだけで、やってる事は日本と同じだった。
日本よりも安い時給で働かせられる。
本心としては、もう帰りたいと何度も思った。
日本で、僕がどれくらい仕事が嫌いなのかをリアル友や家族ならよくわかると思う。
すぐ辞めちゃうんだ。辛くなると耐えられなくなっちゃうんだ。
でも、僕はおばあちゃんとの約束・・・『１年行って来るよ・・・』という言葉を意地でも守りたかったんだ。
そして、僕はオーストラリアに戻って１年間滞在した。。。。

あの出来事・・あのワーホリから１５年・・・今は独りボッチになってしまった・・・

お婆ちゃんが死んでから、１３年後には最愛のお母さんも死んでしまった。
辛すぎる・・・。
毎日の生活が苦しい。
精神的にも肉体的にも辛い。
でも、良いか悪いか、１人ボッチになってしまった今だからこそ、誰を心配することなく旅行ができる。
（実際、お母さんが癌になってからは、海外なんて考えられず４年間は１度も海外旅行はしなかった。する気持ちになれなかった）
そういう意味では、金銭面の問題などがあるので数ヶ月間とかは無理ですが、
数週間の旅行も、お金さえ工面できればできる環境になってしまった。
最近は、もう２度と来る事もないかもな・・・と１５年前に思って帰国した、
オーストラリアに行ってみたいな・・・って気持ちが出てきた。
この気持ちになるのも、時間がかかった。なぜなら、辛い思い出を思い出しちゃうから近寄りたくないって気持ちもあったから。
もちろん、ゴールドコーストのビーチに行けば、おばあちゃんが危篤・・という国際電話を受けた事を思い出すだろう。
でも、今のしょぼくれた４０歳の僕とは違う、若さからくる元気さや勢いはあの時はあった。
だから、元気だった頃の面影を探しに、バックトゥザフューチャーしにシドニーに行ってみたいと思っている。
郊外の住んでた町や、住んでたアパートの外観とかも見てみたいしなぁ～。

重く暗い話に付き合ってもらってありがとうございました・・・。
最後に、暗い話ばかりなんなので、オーストラリアで撮った楽しかった頃に撮った写真の一部を貼っておきます。

日本ではBBQなんてやらない僕がBBQに参加してる貴重な写真^^;

一緒に住んでたシェアハウスのみんな。
みんな良い人だったな・・・。
全員に会いたいけど今みたいにメアド交換なんか率先してしてなかったから残念・・・。

向こうの警官は頼りになって優しいし国家権力を盾にして偉そうじゃないからいいですね

ボンダイビーチの夕焼けは綺麗だったな～・・・。
たまに～言ってたな。（＊隣の子は彼女ではありません。たまに遊んでくれてた優しい子です）

後ろのオージーの女の子が面白かったから、これをチョイスしました。（＊隣の子は彼女ではありません。いろいろ相談に乗ってくれて優しい子でした）